건강한 시니어 / 애완동물 키우기, 좋은점과 혜택

애견과 함께 있는 시니어 여성

애완동물은 시니어들에게 기쁨, 우정, 그리고 많은 다른 좋은 점들을 가져다줄 수 있다. 여러분이 개를 좋아하는 사람이든, 고양이를 좋아하는 사람이든, 새나 햄스터와 같은 작은 애완동물을 선호하든, 애완동물을 기르는 것은 여러분의 신체적, 정서적 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 여기 애완동물이 시니어들에게 혜택을 줄 수 있는 세 가지 방법이 있다.

 

외로움과 우울증을 이겨낸다.

시니어들을 위한 애완동물을 키우는 것의 가장 큰 이점 중 하나는 외로움과 우울증과 싸우는 것이다. 우리가 나이가 들면서, 특히 이동이나 건강 문제로 집을 떠나기 힘들다면, 사회적 유대감을 갖기 더 힘들어질 수 있다. 애완동물은 지속적인 우정과 무조건적인 사랑의 원천을 제공하는데, 이것은 고립감과 우울감을 줄이는데 도움을 줄 수 있다. 단순히 집에 애완동물을 두는 것만으로 도시니어들이 덜 외롭게 느끼도록 도울 수 있다. 사실, 연구들은 애완동물을 키우는 것이 시니어들의 우울증과 불안 증상을 줄일 수 있고, 심지어 혈압을 낮추고 심장병의 위험을 줄일 수 있다는 것을 통계를 토해서 보여주고 있다. 애완동물은 구조와 일상적인 감각을 유지하는데 도움이 되기도 하는데, 이것은 기억 상실이나 치매로 어려움을 겪고 있을지도 모르는 시니어들에게 특히 도움이 될 수 있다. 애완동물은 또한 시니어들의 사회성을 높이고 다른 사람들과 연결되도록 도울 수 있다. 강아지를 산책시키고 이웃에 있는 다른 애완동물 주인들을 만나는 것이든, 단순히 애완동물에 대해 다른 사람들과 이야기하는 것이든, 애완동물을 소유하는 것은 다른 사람들과 연결되고 사회적 유대감을 형성하는 자연스러운 방법을 제공할 수 있다.

 

신체 활동 증가

애완동물은 또한 시니어들이 활동적이고 일상생활에 참여하도록 도울 수 있다. 특히 개들은 규칙적인 운동을 필요로 하는데, 이것은 시니어들이 밖으로 나가 더 자주 움직이도록 해준다. 개를 산책시키는 것은 관절에 온화하고 심혈관 건강을 향상할 수 있는 낮은 충격의 형태의 운동을 제공할 수 있다. 애완동물과 노는 것은 또한 신체 활동을 증가시키고 활동적으로 지낼 수 있는 재미있는 방법을 제공할 수 있다. 심지어 새나 햄스터처럼 작은 애완동물을 돌보는 것은 목적의식을 제공하고 시니어들이 활동적이고 일상생활에 참여하도록 격려할 수 있다. 그리고 애완동물은 시니어들의 기분과 인지 기능을 향상하는 것으로 나타났다. 애완동물과 시간을 보내는 것은 엔도르핀을 방출할 수 있는데, 엔도르핀은 기분을 높이고 행복감을 증진시킬 수 있다.

 

안정감을 제공

혼자 사는 시니어들에게, 애완동물은 안정감과 마음의 평화를 제공할 수 있다. 특히, 개들은 잠재적인 침입자들을 막아주는 역할을 할 수 있고 보호해 준다는 느낌을 갖게 해 준다. 심지어 고양이나 새와 같은 작은 애완동물들도 그들의 존재가 시니어들이 그들의 집에서 덜 취약하고 더 안전하다고 느끼도록 도울 수 있기 때문에 안정감을 제공할 수 있다. 애완동물은 인간을 진정시키는 효과가 있고, 스트레스와 불안 수준을 낮추는데 도움을 줄 수 있다. 단순히 개나 고양이를 쓰다듬는 것은 옥시토신을 방출할 수 있는데, 이것은 스트레스를 줄이고 휴식을 촉진하는데 도움을 줄 수 있다. 높은 수준의 스트레스나 불안감을 경험하고 있는 시니어들에게, 애완동물과 시간을 보내는 것은 증상을 줄이고 안정감을 증진시키는 자연스럽고 효과적인 방법을 제공할 수 있다 게다가, 애완동물을 돌보는 것은 책임감과 목적을 제공할 수 있는데, 이것은 외로움이나 고립감으로 어려움을 겪을 수 있는 시니어들에게 특히 중요할 수 있다.

결론적으로, 애완동물을 키운다는 것은 외로움과 우울증과 싸우고, 신체 활동을 증가시키고, 안정감을 제공하는 것을 포함하여, 시니어들에게 많은 이점을 제공할 수 있다. 만약 여러분이 집에 애완동물을 추가하는 것을 고려하고 있다면, 무작정 애완동물을 들일 것이 아니라. 어떤 먹이를 줄 것이며, 아플 때는 어떻게 동물병원에 갈 것인지 까지 미리 고려해야 한다. 이렇게 여러분과 여러분의 생활방식에 맞는 애완동물을 선택하는 것이 중요하다. 여러분이 개, 고양이, 새, 또는 다른 종류의 애완동물을 선호하든 간에, 그들이 제공하는 우정과 사랑은 여러분의 신체적, 정서적 건강에 매우 귀중할 수 있다.